二皇子微微一怔。

只是陆沉将话说到这个份上，二皇子亦无法继续坚持，否则会将他们仅有的一点交情消磨干净，甚至有可能反目成仇。

二皇子悠然叹道：“还好我一直坚持对你以诚相待，否则说不定也会吃伱一顿排揎。”

他当然感觉可惜，即便抛开陆沉对他的争储之举极有助力的考量，这个年轻国侯的脾气也非常对他的胃口。

她心里泛起一种荒谬的感觉。

“既然你夸我坦荡直率，那我干脆说得更清楚一些。”

这个承诺来得不算晚。

陆沉再度挑起话锋，在二皇子期待的目光注视下，不疾不徐地说道：“故事中的秦王之所以能扭转大局，是因为在此之前他战无不胜攻无不克，在军中威望极高，这就是他能成功的原因。如果没有那位秦王相似的本钱，臣认为有些事连想都不能想。”

酒宴结束，二皇子亲自将陆沉送到门外，看着他在十余名剽悍边军的护卫下离去，神情无比复杂。

二皇子博闻强识，素有过目不忘之能，自然不会遗忘陆沉方才提过的卫国公李靖。

陆沉略带几分狡黠地说道：“殿下所言极是。臣从边疆来，不太懂京城规矩，因此臣不会参与那些人的明争暗斗。若是非要逼着臣入局，恐怕臣只好用拳头来说话。”

二皇子直白地表露争储之意就透着古怪的意味，没想到陆沉不仅没有对这個话题避而远之，反而说了一个更加露骨的故事。

“最终，秦王凭借崇高的威望为自己赢得皇位，虽然他的确做下杀兄逼父的举动，但是依靠他登基之后的种种壮举，后世史书上给他的评价极高。”

二皇子怔住，旋即哑然失笑，指着陆沉说道：“这确实是个好理由，不管什么人想要拉你入局，你只用这四个字便能从容回击。”

二皇子放缓语气，神色渐渐恢复平静。

二皇子沉默片刻，缓缓道：“可是你真的能独善其身？”

且不说这位颇有任侠之气的花魁心中百折千回，二皇子听完陆沉最后那句话，不由得悄然握紧手中的酒盏。

陆沉注意到他的表情变化，从容地说道：“臣之所以要讲这个故事，是因为殿下很诚恳，所以臣也要以诚相待。”

眼看一场密谋就将在薛素素不敢置信的感觉中达成，陆沉却忽然摇头道：“殿下误会臣了。”

一念及此，二皇子脸上的笑容略显勉强，问道：“陆侯此言何意？”

原来是我错怪他了，还好。

在这场非常私密的宴会之前，陆沉在她心目中的印象几近于一个完美的臣子。

二皇子心中涌起一阵冷意。

陆沉望着二皇子郑重的神情，缓缓道：“话说某朝某代，具体年份已不可考，或为后人杜撰。这个王朝的开国皇帝有一个烦恼，他最出色的儿子不是太子。”

陆沉这番话既是提醒也是劝诫。

作为回报，二皇子很清楚陆沉在意的是什么——除军权之外不做它想。

击败异族大军，收复丢失疆土，在上百名学识渊博的文人才子面前侃侃而谈，更不必说他还那么年轻。

二皇子心里作何想法不得而知，他望着陆沉平静的双眼，没有再对那个故事发表看法，只说道：“陆侯是行伍中人，肯定不喜欢拐弯抹角云山雾罩，因此本王今夜选择开门见山，这是对你的尊重。倘若本王将来能够达成心愿，陆侯必将是国之干城、军中巨擘。大齐的军队必须交到陆侯这样的人手中，才有机会彻底击垮北方的景军。”

这句话并非威胁。

“卫国公？”

陆沉坦然道：“殿下，臣只想效仿故事里的卫国公，忠心扶保大齐江山。至于储君之位的归属，这并非臣能插手的事情，臣也不想牵扯其中。倘若殿下今夜不将此事挑明，臣自然不会啰嗦许多，但是殿下直言相告，臣便要表明心志。”

陆沉观察着二皇子的反应，淡然道：“殿下，臣的故事说完了。”

美酒入喉，他眼中多了几分异样的光彩。

陆沉不答。

二皇子呼出一口浊气，继而道：“若以嫡长定储君，没人争得过老大，这便是他一直安稳如山的原因。若论父皇和皇后娘娘的疼爱，老三要远远胜过我。简单来说，我若想争夺储君之位，相对他们没有半点优势，因此我只能独辟蹊径，甚至不得不行冒险之举。”

“殿下，臣想说的故事有些繁琐。”

他想用这个故事告诉二皇子什么道理？

假如天子要立大皇子为太子，亦或是有意于三皇子，那么二皇子就应该操持一场大齐版本的“玄武门之变”？

问题在于，这种机密难道不应该反复试探无数次，最终确定彼此是一路人才能商议？

在二皇子看来，陆沉讲的那个故事无疑是在告诉他，有些时候必须狠心决断，犹豫不决只会错失良机。

二皇子显然没有想到事情会出现这样的转折，跪坐于旁的薛素素垂首低眉，眸中却是异彩涟涟。

二皇子笑了笑，轻声道：“本王不需要你做什么，只是向他表明善意而已。你是个聪明的女子，莫要做些画蛇添足的事情。”

薛素素恭敬地应道：“是。”

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