这只是一个小插曲，并没有破坏张潮的心情。待人群散去后，张潮掏出早就准备好的1000块现金，硬是塞给了村长，自己则是拎着蛇皮袋和折迭桌上了楼。
等房间里桌子一支，生活用品一摆，新被褥一铺，这个房间顿时有了点家的味道，不再是个临时住所。张潮满意地扫看了一遍房间，才上床沉沉睡去。
一夜无话。
清晨，张潮在一阵“咯哒咯哒咯哒”的清脆声响里醒了过来。他揉了揉睡眼，起身洗了把脸，穿上衣服就下楼了。
然后只见楼下村委会门口的空地上，聚集着十几匹马，一些年轻人和半大的男孩，有的牵着马，有的骑在上面，顾盼自如，神气极了。
张潮一时间不敢相信眼前的场景，以为自己起猛了，出现幻觉了，都想回去再睡会儿。
但是村长的一句话让他确定自己还在现实：“我们的马儿不错吧？”说罢骄傲地看着张潮。
张潮脑子一时还转不过弯来，一脸懵地问道：“这……是不错——村里怎么会有马？”
村长笑呵呵地道：“端节要到了，我们各村都要开始准备祭祖、赛马了！”
张潮惊讶道：“端节？”
村长解释道：“端节，就是我们水历的新年，和你们汉人的春节一样，是一年的开端……”
村里无网，查不了资料，张潮听了村长和其他孩子说了老半天，才知道端节的“端”，就是“开端”之意。“端节”是水族自己历法新年之始，有庆贺丰收、辞旧迎新的意义。
水历端节的时间约相当于农历的8到10月，前后历时一共50多天。当然不是每个地方的水族人都连过50多天节，而是按照地区分批过节。以前分9批，现在分7批。
最近马上就要轮到什雷村了，所以大家都开始了过节前的准备。
除了和汉人一样，新年需要祭祖之外，水族还有在端节赛马的习俗。只不过村里地方小，养马撒不开，所以这些马儿平时都养在海拔更高的草甸带，等快过端节了，才从山上赶下来，让骑手们熟悉一下马性。
张潮对这样的习俗大感兴趣，凑近了观察马儿。发现这些马并不是电视里那些“高头大马”，个头并不算太高，应该属于山地马。（这两年旅游业发展，都是高高的专业赛马了）
看来这里过去的交通往来，尤其是贸易，应该多用马匹进行，所以保留下了这样的传统。
张潮有些怯生生地问道：“能让我试着骑一下吗？”说罢用期待的目光看着村长。身为福海人，坐船是常事，但骑马就比较稀罕了，张潮挺想体验一下的。
村长为难道：“骑马怕是有点危险哦！”
张潮自信地拍拍胸膛：“不怕！我过山车都敢坐，还怕骑马？”
村长虽然不知道过山车是什么，但也看出了张潮的决心，于是沉吟了一下，然后朝着马队后面招了招手，说了句什么。然后就见到一个十三四岁的少年，牵着一匹个头可能还没有张潮高的小矮马走到前面。
张潮：“……”
村长对少年道：“你带着你张叔叔去田里走两圈嘛。”然后又对张潮道：“这匹马脾气好，不会把你甩下来。”
张潮知道村长说的是实情，又实在想体验策马奔腾的感觉，于是就跟着少年，来到了村里最大的一片田地里。稻子早就收割完了，就是稻茬都翻到了土地下面，等待来年的耕作，现在用来走马正合适。
少年会说普通话，耐心地教导张潮：“你先摸摸它，让它熟悉你，这样才会让你骑它。站在它的侧面，千万别站后面……”
张潮依言开始在侧面抚摸马儿的鬃毛和脖颈，感受着它的体温和柔顺的毛发。这匹马应该刚刚被洗刷过，棕黑色的皮毛在阳光下泛着油光，鼻子里不时打一声响，四蹄也不安分地踏动着。
这是张潮第一次这么近距离接触这么大的生灵——动物园里拿甘蔗喂大象不算——内心浮现起一种很特别的感慨。
马，作为与人类相伴数千年的大型动物，已经融入到几乎所有主流文明的历史和文化当中。
从赶着马驮运货物，到驾着马车到处迁徙，再到骑着马相互争战……对马的珍惜和敬畏，已经融入许多民族的血脉当中了……
“你还骑不骑哦？”少年看张潮光摸不骑，觉得奇怪极了，不禁发问道。
张潮讪笑着道：“骑，骑，当然骑。”然后心里又给了自己两个耳刮子，骂道：“不许犯文青病！”
少年道：“现在它不怕你了。你这样，一手抓着缰绳、一手扶着马鞍的另一边，然后把一只脚插进马镫里，再用力把自己蹬起来，跨到马鞍上……”
张潮一边记着少年教他的动作要领，一边深吸一口气，心想自己好歹曾经也是驰骋球场的运动少年，上马这点事不算什么……
抓缰绳、扶马鞍、踩马镫……上马！
张潮顺利的一屁股坐在了马背上。马儿只是稍稍朝侧面走了两步，并没有躁动着想把它甩下来。
张潮松了口气——和上自行车差不多嘛——可往下一看，心又提到嗓子眼了：自行车可没有这么高！
张潮一紧张，就下意识的要抓紧缰绳。教他骑马的少年也是没有经验，没有帮他挽住马儿。
马儿得了缰绳的指令，就撒开蹄子慢慢活动了起来。这一活动可不得了，张潮就像坐在了海浪上，身体不自觉地开始跟着起伏。
乱了方寸的张潮凭借着身体本能，使劲儿地要去对抗马儿奔跑时那种自然的律动。结果越对抗越不稳，越不稳缰绳就拽得越紧；缰绳拽得越紧，马儿就跑得越快；马儿跑得越快，马背上的起伏就越大……
张潮只觉得自己不是在骑马，而是风浪中的一艘小船，不断被越来越高的浪头抛向空中。
少年在旁边急切地喊着什么，但是张潮一个字也听不进去，他的五感被眼前的马儿全部占据，全然不属于他自己。
不知道过了多久，少年终于赶上了绕着圈溜达的马儿，从张潮手里夺过缰绳，一阵安抚过后，马儿才终于安静地停了下来。
张潮满脸煞白地从马上下来，惊魂未定地道：“这马……这马，怎么突然就跑起来了。”
少年一边摸着马脖子安抚马儿，一边奇怪地道：“跑起来了？它刚刚没有跑啊，跑的话我怎么追得上。它就是比较快地走了一圈。”
张潮：“……”
少年耐心地道：“你骑马的时候，腰太硬了。你不能觉得马和你是两个，你要觉得马和你是一个。像这样……”
说着，他就利索地翻身上马，双手一抖缰绳、双腿一夹马腹，马儿就由慢到快，小跑起来。刚刚张潮骑起来还像是失控小船的马儿，在少年的胯下服服帖帖，乖巧地像刚被老师表扬过的好学生。
张潮：“这就是人马合一吗……”
少年沿着稻田的边缘跑了两圈，又回到张潮面前，翻身下马，把缰绳又递给张潮。
张潮鼓足勇气，接过缰绳，再次上马。这次有了经验，没有那么慌乱，但是仍然不敢让马儿提速，只能让少年牵着马带着他走了一圈。
这哪儿是学骑马，不就是景区50块一次的收费项目么……
张潮始终没有学会在马背上如何放松自己，始终在用力与马儿对抗，自然不敢让马儿跑起来。最后只能灰心丧气地下马，把缰绳交还给少年，沮丧地道：“看来我骑马没天分。”
这时候村长来到张潮身边，拍了拍他的肩膀说道：“没事。没有谁是一生下来就会骑马的嘛，我们这些马儿要呆上十几天，你想骑了就找他。”
张潮点点头，心有余悸地先回去喝口水、吃个早饭定定神。
等吃过早饭，张潮也缓过神来了，又找到村长问道：“‘端节’要做哪些准备，我能帮上什么忙？”